Nawet owca wie, kim jest Barack Obama!

Brzmi ciekawie? Owszem! Taka sytuacja miała miejsce dokładnie kilka dni temu na Cambridge University w Wielkiej Brytanii.

Do tej pory nie przypisywano tym zwierzętom aż tak wielkich kompetencji. Okazuje się jednak, że owce są mądrzejsze niż się nam wydaje. Może brzmi to nieco banalnie, jednak w kontekście badań poznawczych zapowiada się wielkie odkrycie, ale…

Do rzeczy

We wcześniejszych eksperymentach dowiedziono, że owce potrafią rozpoznawać twarze innych owiec oraz znanych sobie ludzi. Umiejętność o której mowa była do tej pory przypisywana właściwie tylko ludziom. O owcach wiadomo były głównie to, że są to zwierzęta niezwykle towarzyskie.

Gdzie w tym jednak Barack Obama?

W badaniu udział wzięło 8 owiec rasy Welsh Mountain, a samo badanie zostało przeprowadzone w cyklu badań nad poznaniem, a dokładniej zdolności poznawczych w kontekście chorób neurodegeneracyjnych.
Owce były oczywiście wcześniej odpowiedni czas trenowane pod kątem paradygmatu użytego w badaniu. Do testowania wybrano twarze czworo celebrytów: Emmy Watson, Baraka Obamy, Fiony Bruce oraz Jakea Gyllenhaala. Osoby te wybrano z jednego, prostego powodu – największej możliwości dostępu do dobrej jakości zdjęć wykonanych z różnych perspektyw.

Początkowo znane twarze zestawiano z takimi planszami jak czarny ekran czy przedmiotami. Finalnie owca musiała dokonać wyboru która z dwóch zaprezentowanych twarzy to w tym przypadku Emma Watson. W nagrodę otrzymywała smakołyk. W następnej części badania pokazywano również sławną postać w porównaniu do zupełnie obcej osoby, którą losowano z zbioru 48 twarzy nie prezentowanych owcom we wcześniejszej fazie badania. Sławną osobę dodawano jednak z dwóch nowych perspektyw, co niwelowało efekt uczenia się obrazu w określonej formie. S+ oznacza wybór nagrodzony smakołykiem, a S- odwrotnie.

Finalnie cały eksperyment odbywał się w takim miejscu:

Owca dochodząc finalnie do strefy testowej miała przed oczami dwa ekrany na których wyświetlały się odpowiednio bodźce:

Próba 1 – twarz vs czarny ekran
Próba 2 – twarze sławnych osób vs obiekty
Próba 3- twarz znanej już osoby vs twarz kompletnie nieznajomej osoby

W osobnym badaniu sprawdzono również jak idzie owcom rozpoznawanie ich właścicieli/osób, które w ciągu swojego życia widują najczęściej.

Jak myślicie – jak sobie poradziły?

Śpiewająco! 7/10 razy wybór owcy padał na jej właściciela.

a wersja wideo z badania tutaj: