Steam znika z rynku? Microsoft i 16 milardów dolarów
Świat gier PC-towych oszalał w tym tygodniu plotkami, że Microsoft może przygotowywać ofertę 16 miliardów dolarów na przejęcie Valve, firmy stojącej za ukochanymi seriami takimi jak Half-Life i Portal.
Świat gier PC-towych oszalał w tym tygodniu plotkami, że Microsoft może przygotowywać ofertę 16 miliardów dolarów na przejęcie Valve, firmy stojącej za ukochanymi seriami takimi jak Half-Life i Portal.
Przyjrzyjmy się potencjalnym korzyściom dla Microsoftu. Sklep Steam, klejnot koronny Valve, króluje jako platforma do gier PC. Posiadanie go byłoby równoznaczne z pozyskaniem gwarantowanego strumienia dochodów – niektóre szacunki sugerują, że Steam zarabia ponad 10 miliardów dolarów rocznie. To idealnie wpisuje się w ambicje Microsoftu, aby wzmocnić swoją obecność w grach PC, zwłaszcza biorąc pod uwagę ich niedawne przejęcie Activision Blizzard.
Katastrofa dla graczy?
Jednak kwestia motywacji staje się bardziej mętna, gdy weźmiemy pod uwagę Valve. Valve jest prywatną firmą, owianą tajemnicą, jeśli chodzi o finanse. Publicznie dostępnych informacji jest niewiele, co utrudnia ocenę ich prawdziwej wartości. Sam Steam, wraz z kultowymi IP, takimi jak Counter-Strike i Half-Life czy Dota 2 prawdopodobnie ma o wiele większą wartość niż 16 miliardów dolarów.
Tutaj robi się ciekawie. Gabe Newell, współzałożyciel i prezes Valve, może pochwalić się majątkiem netto przekraczającym 4 miliardy dolarów. Ale majątek osobisty nie zawsze oznacza łatwo dostępną gotówkę. Co ważniejsze, Valve prosperowało dzięki swojej niezależności. Wykorzystali własną niszę, pielęgnując wyjątkową kulturę rozwoju i lojalną społeczność, która kwitnie dzięki otwartej komunikacji. Czy byliby gotowi zrezygnować z tej autonomii za sporą wypłatę od Microsoftu?
Plotka również wspomina o strukturze własności Valve. Dior, źródło plotki, twierdzi, że Newell posiada mniej niż 25% udziałów w firmie. Jeśli jest to prawdą, sugeruje to bardziej złożoną dynamikę własności, przy czym pracownicy Valve potencjalnie posiadają znaczące opcje na akcje. Jeśli na stole wyląduje ogromna oferta, głosowanie całej firmy może stać się rzeczywistością.
Chociaż plotka pozostaje niesprawdzona, sama możliwość połączenia Microsoft-Valve wywołuje fascynującą dyskusję. Z jednej strony nie można zaprzeczyć potencjalnemu dostępowi Microsoftu do bazy użytkowników Steam i źródła dochodu. Z drugiej strony można się zastanawiać, czy Valve, firma zbudowana na kulturze wolności i innowacji, czułaby się komfortowo pod parasolem większej korporacji.
Ostatecznie decyzja należy do Valve. Czy byliby gotowi zrezygnować z niezależności za sporą wypłatę? A może będą nadal wytyczać własną ścieżkę, wprowadzać innowacje i pielęgnować wyjątkowy ekosystem gier PC?