Brax open_slate – intrygujący tablet z niespotykanymi możliwościami szuka chętnych na IndieGoGo

Brax open_slate to niezwykle ciekawy koncept urządzenia, który stoi w opozycji do całego rynku tabletów. Wymienna bateria, rozszerzalna pamięć wewnętrzna, fizyczne wyłączniki najważniejszych modułów oraz modułowa budowa sprawiają, że będzie jednym z najbardziej wyjątkowych tabletów na rynku. Jednakże, warto sobie zadać pytanie czy jego największe zalety sprawiły, że producent musiał pójść na kompromisy w innych aspektach tego jakże interesującego sprzętu?

Zrobiony inaczej

Firma Brax nie jest całkowicie nowym graczem na rynku, gdyż w przeciągu kilku ostatnich lat zdołali oni wydać dwie generacje swojego telefonu. Jego najnowsza iteracja, BraX3 zadebiutowała pod koniec ubiegłego roku i, podobnie jak nowo zapowiedziany tablet, została zaprojektowana z myślą o prywatności użytkownika i otwartości pod względem swojej budowy. Warto jednak dodać, że pod względem wyposażenia i wyglądu zewnętrznego, BraX3 wypadał niezwykle podobnie do telefonów konkurencji – jego najważniejszymi cechami była wolność od usług Google’a w przypadku domyślnego systemu operacyjnego i możliwość zastąpienia go dowolną wspieraną alternatywą, taką jak na przykład Ubuntu Touch.

Ich najnowsza propozycja w postaci open_slate idzie o krok dalej, znacząco odbiegając również od tego, do czego przyzwyczaiły nas takie marki jak Apple czy Samsung. Zamiast jednego gniazda USB-C, dostajemy ich aż cztery. Ponad to, na obudowie znajdziemy również porty Micro HDMI, USB-A oraz gniazdo słuchawkowe mini jack o średnicy 3,5 mm. Dzięki temu tablet będzie w stanie zaoferować niezrównaną elastyczność pod względem wpasowania się w workflow użytkownika.

Muszę jednak tutaj wspomnieć, że istnieje pewna rozbieżność, gdyż na IndieGoGo mowa jest o dwóch portach w standardzie USB 2.0 i dwóch USB 3.2 Gen 1, a w specyfikacji na stronie producenta znajduje się nota o dwóch USB 3.2 Gen 1 i jednym USB 2.0, które równie dobrze może być tym wspomnianym USB typu A. O ile tego typu wyposażenie może nie imponować w porównaniu do tego, co prezentują sobą laptopy, ale biorąc pod uwagę, że mówimy tu o tablecie, który nawet nie próbuje być komputerem, to naprawdę wypada on przyzwoicie. Jak się idzie również domyślić, elastyczność tego sprzętu na portach się nie kończy…

Co oferuje Brax open_slate?

Tablet od Brax oferuje znacznie więcej niż cztery USB-C. Zaczynając od jego bardziej widocznych cech, do dyspozycji użytkownika została oddana w pełni wymienna bateria o pojemności około 8000 mAh, którą możemy wyciągnąć z urządzenia po otwarciu fizycznej blokady na plecach urządzenia. Pozwoli to na błyskawiczne wydłużenie czasu pracy tabletu, bo nic nie stoi na przeszkodzie, żeby mieć kilka akumulatorów przygotowanych w zanadrzu. Nie jest to jednakże jedyna szybka opcja na uzupełnienie energii, gdyż urządzenie wspiera szybkie ładowanie z mocą 33 watów. 

Bateria nie jest jedyną rzeczą, którą możemy fizycznie wymienić w urządzeniu, gdyż istnieje również opcja rozszerzenia wbudowanej pamięci urządzenia o dysk SSD w standardzie M.2. Do dyspozycji użytkownika zostanie oddane gniazdo PCIe Express w odpowiednim standardzie. Nie jesteśmy też ograniczeni tylko do nośników pamięci, gdyż możemy tam włożyć również dodatkową kartę sieciową lub dowolny inny moduł, który wejdzie fizycznie w oferowane przez tablet gniazdo. 

Inną różnicą widoczną na obudowie względem konkurencji jest zbiór fizycznych przełączników, których zadaniem jest deaktywacja modułów takich jak aparaty, mikrofon, GPS, Bluetooth, Wi-Fi oraz karta sieciowa. Niewątpliwym plusem w ich przypadku jest sposób ich działania, gdyż fizycznie odcinają one dopływ prądu do wspomnianych komponentów – takich zabezpieczeń nie przeskoczy żaden haker ani, co jest bardziej prawdopodobne, wścibski system operacyjny.

Obudowa open_slate jest wykonana z plastiku, a dokładniej z mieszanki polimeru ABS i poliwęglanu PC, ze wzmocnieniem z tworzywa TPU. Front urządzenia jest natomiast pokryty bliżej nieokreślonym szkłem Gorilla Glass. Domykając jeszcze kwestie stricte hardware’owe, tablet jest wyposażony w takie bonusy, jak komplet tzw. pogo-pinów, służący do podłączenia dedykowanej klawiatury i gniazdo na karty microSD, oraz oferuje wsparcie dla aktywnych rysików, zapewniając wykrywanie 4096 poziomów nacisku.

Najbardziej rzucającym się w oczy elementem każdego tabletu jest ekran, który w przypadku tabletu od Brax, z pewnością nie zawiedzie. Mamy tu do czynienia z panelem o przekątnej 12 cali. W tym miejscu dochodzi jednak do pewnego podziału, gdyż dostępne będą dwa warianty urządzenia: bazowy i Pro. Bazowy open_slate otrzyma matrycę IPS LCD o rozdzielczości 2.4K, odświeżaniu 90 Hz i jasności na poziomie 400 nitów, podczas gdy wariant Pro dostanie matrycę OLED o rozdzielczości 2.8K, odświeżaniu 120 Hz i ogólnej jasności 600 nitów, ze szczytami w postaci 1000 nitów. 

Przechodząc do serca urządzenia, mamy tu do czynienia z procesorem MediaTek Genio 720, który oferuje łącznie 8 rdzeni – dwa z nich to ARM Cortex-A78 taktowane zegarem 2.6 GHz, a pozostałe sześć to jednostki Cortex-A55 o taktowaniu 2 GHz. Patrząc na dołączone do specyfikacji benchmarki, można wydedukować, że do demonów prędkości to on nie należy. W teście Geekbench 6 osiągnął on 1074 punkty w teście Single-Core i około 2441 w Multi-Core. Dla porównania, nowo wydany iPad Air z procesorem M4 w tych samych kategoriach oferuje odpowiednio orientacyjnie 3570 i 12590 punktów.

Pod względem pamięci, urządzenie wypada przyzwoicie, gdyż bazowy wariant zapewnia 8 GB RAM oraz 128 GB pamięci wbudowanej, a Pro gwarantuje 16 GB RAM i 256 GB do dyspozycji użytkownika. Tak jak wcześniej wspomniałem, w obu przypadkach możemy tą pamięć znacznie rozszerzyć, więc tak na dobrą sprawę jedynym ograniczeniem może być w tym wypadku RAM. Pod względem łączności, urządzenie wspiera standardy Wi-Fi 6E, Bluetooth 5.3 i ma w przyszłości oferować łączność 5G z pomocą dodatkowego modułu. Niejako niespodzianką jest tu obecność modułu NFC, aczkolwiek szczerze wątpię, żeby był on wykorzystywany w takich celach jak ten, który spotykamy w telefonach.

Jaki system, wariacie?

W środku tego tabletu mógłby siedzieć nawet najpotężniejszy procesor Qualcomma, ale nic by to nie oznaczało, gdyby nie dobra podstawa w postaci systemu. Brax open_slate zadebiutuje z otwarto źródłowym systemem braxOS. Rozwiązanie to będzie mocno oparte na Androidzie z jedną znaczącą różnicą – nie uświadczymy tu jakichkolwiek preinstalowanych aplikacji i usług od Google.

Celem tego zabiegu ma być zapewnienie niezrównanego poziomu prywatności i bezpieczeństwa, co stoi w opozycji z konkurencją, która zdaniem producenta zawiera wiele mechanizmów śledzących naszą aktywność w sieci. System ten będzie wyposażony we wbudowany ad-blocker oraz specjalnie przygotowany sklep z aplikacjami, w którym mocno wyeksponowana będzie informacja o „wyniku wydajności” opartym na wielu różnych metrykach. Mimo mocnego odcinania się od Google, braxOS nie będzie utrudniał instalacji takich aplikacji jak Google Drive czy YouTube, bo innym niezwykle ważnym założeniem tego systemu jest wolność wyboru użytkownika.

Ale co jeśli nie pasuje nam braxOS? Brax open_slate został przygotowany z myślą o wielu różnych systemach operacyjnych. Nic nie stoi na przeszkodzie, żeby zainstalować na nim coś systemy pokroju czystego Androida w formie AOSP (Android Open Source Project), LineageOS, iodeOS. Jednakże, na Androidach się nie kończy, gdyż istnieje również opcja zainstalowania odpowiednio przygotowanych dystrybucji Linuxa, takich jak Ubuntu, Debian czy Yocto Linux.

Ograniczenie to wynika tylko i wyłącznie z faktu, że większość Linuxów nie wspiera jeszcze procesora, który zasila ten tablet, ale producent zapewnia, że wsparcie nowych opcji jest tylko i wyłącznie kwestią czasu. Przedstawiciele firmy ogłosili również, że planują ścisłą współpracę z deweloperami i partnerami sprzętowymi, żeby zapewnić pełną kompatybilność z oficjalnym jądrem Linuxa, co uprościłoby znacznie proces przygotowywania nowych dystrybucji dla open_slate.

Sprzęt warty uwagi(?)

Biorąc pod uwagę jak wygląda rynek tabletów, Brax open_slate zapowiada się na powiew świeżego powietrza w branży zdominowanej przez iPady i tablety Samsunga. Elastyczność oferowana przez ten sprzęt jest niespotykana w sprzęcie takiej klasy i stanowi jego wielki atut, ale pozostaje jedno, niezwykle ważne pytanie: czy ta elastyczność jest warta ceny pomiędzy 600, a 800 USD? Temat ceny w przypadku projektów o takiej skali jest dość trudny do poruszenia, gdyż producenci tych rozmiarów nie mają zbyt wielkich możliwości, aby oferować sprzęt w takiej cenie, jaką chcieliby osiągnąć.

Patrząc na to w kontekście całego rynku, bazowy wariant open_slate będzie kosztował w regularnej sprzedaży tyle samo ile wspomniany przy okazji procesora iPad Air M4, oferując jednocześnie zupełnie inny, niższy poziom wydajności. Wariant Pro wspina się jeszcze wyżej ze swoją ceną ustaloną na poziomie 800 USD. Za takie pieniądze wiele osób bardziej skłoniłoby się ku laptopom albo propozycjom konkurencji. Z pewnością nie pomaga tutaj również debiut MacBooka Neo, który pod względem wydajności również znacząco przewyższa open_slate’a, oferując przy okazji w pełni funkcjonalny system w postaci macOS.

Ale nawet pomimo tej stosunkowo wysokiej ceny, Brax open_slate z pewnością znajdzie grono swoich odbiorców, a jeśli wierzyć wynikom z IndieGoGo, ludziom bardzo spodobał się koncept, na którym jest on oparty. Postawiony przez twórców cel zebrania stu tysięcy dolarów został osiągnięty w nieco ponad 5 minut, a w momencie pisania tego tekstu, projekt został wsparty przez 888 osób. 

Jeśli spodobała Wam się idea open_slate’a i chcielibyście wesprzeć ten niezwykle ambitny projekt, możecie to zrobić na IndieGoGo. Dla wspierających oferowany jest bonus w postaci całkiem sporej zniżki na urządzenia – wariant bazowy oferowany jest za 470 USD, a wariant Pro za 630 USD (w momencie pisania tego tekstu; trzeba też doliczyć koszty wysyłki i podatek VAT).