Instagram pod lupą: 24 kraje, miliony danych

W ostatnich latach pojawiło się wiele poważnych obaw dotyczących wpływu mediów społecznościowych na dobrostan psychiczny nastolatków.

W odpowiedzi na te obawy Meta, właściciel Instagrama, podjęła bezprecedensową decyzję o udostępnieniu części danych platformy grupie badaczej w celu zbadania potencjalnego psychologicznego wpływu mediów społecznościowych na młodszych użytkowników.

Nowy program badawczy

Meta rozpoczyna współpracę z Centrum Otwartej Nauki (Center for Open Science, COS) w ramach nowego wspólnego programu pilotażowego. Celem tej inicjatywy jest przeprowadzenie niezależnych badań naukowych nad wpływem mediów społecznościowych na zdrowie psychiczne nastolatków.

Program o nazwie „Instagram Data Access Pilot for Well-Being Research” umożliwi naukowcom dostęp do danych z ostatnich sześciu miesięcy korzystania z Instagrama. Badacze będą analizować „potencjalne pozytywne lub negatywne związki korzystania z Instagrama” wśród nastolatków i młodych dorosłych.

Zakres badań

Badanie obejmie analizę pozytywnych i negatywnych różnic w dużych populacjach na całym świecie oraz przyczyn „statystycznych relacji między Instagramem a zdrowiem społecznym lub emocjonalnym”, jak podano na stronie internetowej programu.

Naukowcy będą mieli dostęp do następujących danych:

• Informacje o obserwujących i obserwowanych kontach użytkownika
• Ustawienia konta
• Czas spędzony na platformie

Co istotne, badacze nie będą mieli dostępu do danych demograficznych użytkowników ani do treści ich postów i komentarzy. Dane będą pochodzić z kont z 24 krajów, w tym ze Stanów Zjednoczonych i Wielkiej Brytanii, zgodnie z informacjami zawartymi w zapytaniu ofertowym (RFP).

Kontekst badań

Ta inicjatywa pojawia się w kontekście wcześniejszych badań naukowych przeprowadzonych przez renomowane instytucje, takie jak Massachusetts Institute of Technology (MIT), Uniwersytet Nowojorski i Stanford. Te analizy wykazały istnienie związku między korzystaniem z mediów społecznościowych a stanem zdrowia psychicznego użytkowników.

Kwestia ta zyskała większą uwagę w ubiegłym roku, gdy Arturo Béjar, były dyrektor inżynierii ds. ochrony i opieki w Facebooku, zeznawał przed podkomisją Senatu USA. Béjar ujawnił, że ostrzegał firmę i jej CEO Marka Zuckerberga o potencjalnych zagrożeniach, jakie ich produkt może stwarzać dla młodych ludzi.

Niepokojące statystyki

Podczas przesłuchania Béjar przedstawił alarmujące dane:

• 13% użytkowników Instagrama w wieku 13-15 lat otrzymuje niechciane propozycje seksualne w ciągu siedmiu dni.
• Jego 16-letnia córka wykazywała oznaki chwilowego pogorszenia stanu zdrowia psychicznego po otrzymaniu seksistowskiego komentarza pod jednym ze swoich postów.

Pozew przeciwko Meta

Miesiąc przed przesłuchaniem, 41 stanów USA złożyło pozew przeciwko Meta, oskarżając firmę o wprowadzanie w błąd opinii publicznej w kwestii potencjalnie uzależniającego charakteru swoich platform, takich jak Facebook i Instagram, szczególnie wśród nastolatków.

Béjar, odnosząc się do swojej korespondencji z kierownictwem Meta i późniejszych działań firmy, stwierdził podczas przesłuchania: „Moje doświadczenie, po wysłaniu tego e-maila i zobaczeniu, co się stało później, jest takie, że wiedzieli, że mogą coś z tym zrobić, ale postanowili tego nie robić i nie możemy im ufać w kwestii naszych dzieci. Nadszedł czas, aby Kongres podjął działania. Dowody, jak sądzę, są przytłaczające.”

Potencjalne implikacje dla przyszłości mediów społecznościowych

Wyniki badań prowadzonych w ramach inicjatywy Meta mogą mieć daleko idące konsekwencje dla przyszłości mediów społecznościowych, potencjalnie prowadząc do znaczących zmian. Firmy technologiczne mogą stanąć przed koniecznością gruntownego przeprojektowania swoich aplikacji, aby zminimalizować negatywne skutki psychologiczne. Może to obejmować wprowadzenie nowych funkcji promujących zdrowe nawyki korzystania z mediów społecznościowych, takich jak przypomnienia o przerwach czy narzędzia do zarządzania czasem spędzanym online.

Jednocześnie, wyniki badań mogą stać się katalizatorem dla nowych regulacji prawnych, mających na celu lepszą ochronę młodych użytkowników w internecie. Możemy spodziewać się zaostrzenia ograniczeń wiekowych lub wprowadzenia nowych wymagań dotyczących przejrzystości algorytmów stosowanych przez platformy społecznościowe. Te zmiany regulacyjne mogą iść w parze ze zwiększonym naciskiem na edukację cyfrową w szkołach, która uczyłaby młodzież odpowiedzialnego korzystania z mediów społecznościowych i rozpoznawania potencjalnych zagrożeń online.

W obliczu tych zmian, firmy z branży mediów społecznościowych mogą być zmuszone do poszukiwania nowych modeli biznesowych, mniej zależnych od maksymalizacji czasu spędzanego przez użytkowników na platformie. To z kolei może prowadzić do rozwoju narzędzi do monitorowania i zarządzania czasem spędzanym w mediach społecznościowych, skierowanych zarówno do użytkowników indywidualnych, jak i rodziców chcących kontrolować aktywność online swoich dzieci.

W szerszej perspektywie, badania te mogą przyczynić się do powstania globalnych standardów dotyczących etycznego projektowania platform społecznościowych. Takie standardy mogłyby określać najlepsze praktyki w zakresie ochrony zdrowia psychicznego użytkowników, zwłaszcza tych najmłodszych.

Apple TV+ za darmo na 2 lub 3 miesiące. Dwie promocje w tym samym czasie, ale jedna z nich kończy się już dziś

Znaczenie inicjatywy

Nowy program badawczy Meta stanowi próbę odpowiedzi na rosnące obawy dotyczące wpływu mediów społecznościowych na zdrowie psychiczne młodych użytkowników. Udostępnienie danych niezależnym badaczom może przyczynić się do lepszego zrozumienia tego złożonego problemu i potencjalnie prowadzić do opracowania skuteczniejszych metod ochrony stanu psychicznego nastolatków w przestrzeni online.

Wyniki tych badań mogą mieć istotne implikacje nie tylko dla przyszłych regulacji dotyczących mediów społecznościowych, ale także dla projektowania platform i edukacji użytkowników. Inicjatywa ta jest ważnym krokiem w kierunku zwiększenia transparentności i odpowiedzialności gigantów technologicznych w kwestii wpływu ich produktów na społeczeństwo, szczególnie na jego najmłodszych członków.